Smiley е дума, която идва от английския език, smiley означава усмихнат. Първоначално емотиконите се наричали стилизирано изображение на усмихнато човешко лице под формата на жълт кръг с две черни точки и черна дъга, изобразяваща уста. Сега емотиконите могат не само да се усмихват, но и да плачат, да се ядосват, да тъжат и да изразяват много други емоции.
Графичен емотикон
Смята се, че автор на емотикона, който е станал широко разпространен и известен, е американският художник Харви Бел. Именно той рисува жълто усмихнато лице през декември 1963 година.
Бел създава образа, който по-късно става известен по целия свят със застрахователната компания State Mutual Life Assurance Cos. на Америка. По това време САЩ бяха в процес на сливане на най-големите застрахователни компании. Сливането вдъхна несигурност на много служители относно бъдещето, като ги направи объркани, тъжни и раздразнителни. Затова ръководството на компаниите, за да издигне корпоративния дух, реши да проведе някаква рекламна кампания. За да направят това, те се нуждаеха от ярък, запомнящ се символ, който може да накара служителите да се усмихнат, чието развитие беше поверено на Харви Бел.
Според самия Харви му отнема не повече от 10 минути, за да създаде емотикон. Художникът получи $ 45 за нарисуваното изображение. Застрахователите направиха значка от емотикона на Bell и я разпространиха на всички служители и клиенти. Промоцията беше успешна, като значките се харесаха както на застрахователни агенти, така и на клиенти, State Mutual Life Assurance Cos. на Америка поръча още 10 000 значки малко след началото на промоцията. Цялата печалба, която Бел реализира от оригиналното изображение, което той създаде, беше $ 45, той не го регистрира като търговска марка и защитава авторските си права.
В началото на 70-те години емотиконът получи своя лозунг „Имам щастлив ден“, измислен от двама испански братя. От този момент нататък усмивката стана известна по целия свят, обикновена рисунка, снабдена с оптимистично мото, стана хит. Смайликът започна да се появява на дрехи, пощенски картички, емблеми и т.н. Отново никой не се притесни за защитата на авторските права. Предприемаческият френски бизнесмен Франклин Лоуфрани, основател на Smiley Licensing, се възползва от това обстоятелство. Той регистрира усмивката като запазена марка и спечели много пари от нея.
Емотикон за печат
С помощта на печатни символи известният писател Владимир Набоков беше първият, който предложи да предаде усмивка и позитив. В едно от интервютата си той предположи, че би било хубаво да излезете с официален типографски знак за усмивка. Писателят предложи да направи такъв знак под формата на лъжлива скоба.
Официалният рожден ден на отпечатан емотикон е 19 септември 1982 г. На този ден в едно от съобщенията на онлайн бюлетина на Университета Карнеги Мелон се появиха символите ":-)" и ":-(", написани от професор Скот Елиът Фалман. В съобщението професорът обяснява, че усмихнатият емотикон трябва да се използва за шеги съобщения, но тъжен за сериозните. Скот Фалман все още се смята за официален "баща" на печатния емотикон.
