Социалната мрежа ВКонтакте е успешен пример за хиперпопулярен интернет проект. Мрежата се появи през 2006 г. и в момента има около 60 милиона регистрирани потребители. Контролният пакет акции през 2014 г. беше купен от групата Mail.ru.
Идея
Смята се, че идеята за социалната мрежа ВКонтакте принадлежи на главния разработчик на проекта Павел Дуров. Той, според показанията на партньори, е предложил оригиналното име. Целта на проекта беше да предостави услуга, а именно: да създаде портал, който да позволи на студентската младеж да поддържа връзка.
През 2004-2006 г. Дуров участва в разработването и администрирането на студентски уеб проекти. Един от най-популярните беше сайтът durov.com. Сайтът предлагаше отговори на изпитни въпроси в хуманитарни университети. Именно на този сайт бяха публикувани първите връзки към новия проект на ВКонтакте. Очевидно добрият трафик към durov.com се превърна в трамплин за мрежата VKontakte.
Изпълнение
Отначало Дуров и неговите сътрудници се опитаха да публикуват проекта във форумите, като добавиха нови полета. Доста твърдият формат обаче не даде възможност за обмен на лична информация, тъй като тогава (и сега) имаше доста строги ограничения за публикуването на лични данни във форумите.
Overseas facebook.com даде нов тласък за развитието на проекта. Един от приятелите на Дуров му разказа за американската социална мрежа. Беше решено да се използва американският подход. Участниците в проекта разбраха, че за успешен старт е необходима обширна база данни от студенти, така че отне много време за събиране на информация за образователни институции, факултети и специалности. Тъй като не беше възможно да се създаде изчерпателна база данни, беше решено да се остави възможност на потребителите да въвеждат информация в допълнителни полета.
Алфа версията стартира през лятото на 2006 г., а през есента бета версията стартира с възможност за регистрация в сайта по покана. Регистрацията скоро стана безплатна. Това беше предшествано от огромен брой искания на учениците за премахване на ограниченията за присъединяване към мрежата. Освен това популярността и посещаемостта на сайта нарастваха като лавина. През лятото на 2007 г. ВКонтакте е в челото на най-посещаваните сайтове в руския интернет, а през зимата на 2007 г. само mail.ru е зад първото място в класацията.
До 2009 г., заедно с нарастващата си популярност, мрежата се превърна в един от най-големите сайтове, съдържащи порнографски материали. В същото време измамници, хакери и пирати буквално щурмуват ВКонтакте. Проектът редовно се оказва в центъра на високопоставени съдебни дела. Делото, заведено от носителите на авторските права на филма "Остров", получи голям обществен отзвук.
До 2010 г. броят на регистрираните потребители надхвърля 60 милиона, но броят на двойните регистрации достига 20 милиона. През февруари 2014 г. основателят на ВКонтакте Павел Дуров продаде своя дял в компанията и през април същата година обяви оставката си от поста генерален директор на проекта. Днес броят на потребителите надхвърля 100 милиона. Мрежата продължава да расте.
