Превключвател, известен още като превключвател, е на пръв поглед неусложнено устройство, което отговаря за превключването на информационни пакети, а също така ви позволява да комбинирате свързаните към него компютри в локална мрежа.
Вероятно почти всеки потребител на мрежа поне веднъж е имал възможност да види или чуе за такова устройство като превключвател. С тяхното използване се изграждат повечето мрежи, които сега използваме. И много от тях вероятно ще се интересуват да разберат как функционира превключвателят. Често в мрежата можете да видите как на различни форуми потребителите извикват ключове за превключватели. Но това е фундаментално погрешно, тъй като хъбовете бяха предшествениците на съвременните комутатори. Основната разлика между комутатора и концентратора е, че той може да запомни адресите на устройства, свързани към него, и да насочи целевия трафик към желания порт. Когато получаваше трафик, хъбът просто го изпращаше / дублираше до всички портове наведнъж. Когато превключвателят е включен, той започва да работи по същия принцип като хъба: той получава информация и я дублира на всички портове. Но в същото време се извършва „учене“. Превключвателят запомня MAK адресите на свързаните към него устройства и ги въвежда в специална таблица, която се съхранява в паметта му. След като адресът бъде въведен в таблицата, насочените към него пакети вече не се изпращат до всички подред, а се изпращат изключително до избрания получател. След кратко време за "обучение" или по-точно дефиниране, запаметяване и изграждане на таблица с адреси, всеки пакет ще отиде само до предвидения порт. Превключвателите се предлагат в различни размери: от малки и почти незабележими кутии за няколко порта, до масивни устройства, които имат по 48 порта. Има и неуправляеми (прости) и управлявани комутатори. Докато първите работят само по една посочена схема, вторите се поддават да задават своите индивидуални параметри чрез уеб интерфейса, RMON и други. Също така, ако е необходимо, е възможно да се комбинират сложни превключватели в масиви, които образуват стек и вече всъщност се превръщат в едно устройство.
